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Deux jours après les victoires de la Néo-Zélandaise Taryn Mc Leod chez les dames et de l’Australien Aaron Farlow chez les messieurs, retour sur le triathlon international de Nouméa.
« Pour nous, c’est sans doute le record. » Eric Meunier, le président de la Ligue calédonienne de triathlon, était aux anges, dimanche, devant le nombre de participants au triathlon international. Le développement de la pratique par équipes est une des explications majeures de ce succès. « Les amateurs de sport en plein air s’intéressent au triathlon mais sont souvent rebutés par une des trois épreuves. Avec cette formule, ils parviennent à constituer des équipes où chacun peut exprimer son potentiel, continue le dirigeant. Cela fait trois ans que nous avons mis en place les tirathlons par équipes et cela a servi de passerelle pour certains, qui se sont jetés dans le grand bain de l’individuel. »
La relève en marche
À tel point que la relève commence à se montrer derrière l’inamovible Patrick Vernay et l’habitué David Esposito. Dimanche, chez les hommes, Thomas Testet a pris la dixième place. La seconde pour un local derrière Laurent Lambert, fonctionnaire qui devrait rentrer en Métropole en juillet prochain. Pur produit du Caillou, Thomas Testet est un candidat sérieux à la médaille lors des Jeux de 2011.
Il n’est pas le seul puisque David Beaumont a pris la quatorzième place, à moins de trois minutes de l’autre espoir calédonien. « Nous tenons là deux jeunes plus que prometteurs, confie Eric Meunier. Si les Jeux avaient lieu demain, ils auraient leur mot à dire pour le podium. »
Chez les femmes, l’avenir est un peu plus trouble. Bénédicte Meunier, actuellement en Métropole pour le besoin de ses études, sera dans la force de l’âge en 2011. Mais derrière elle, les vocations se font attendre et le triathlon international l’a à nouveau démontré. « C’est plus délicat chez les féminines, reconnaît le président. Même s’il ne faut pas oublier les deux cousines Laigle qui ont déjà un bon niveau et peuvent encore progresser en natation. »
En attendant les Jeux, le triathlon calédonien a montré sa bonne santé dimanche avec près de cinq cents athlètes mobilisés, toutes catégories confondues, autour de l’Anse-Vata. Record à battre.
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