Il y a dix ans, en juillet 1998, les Bleus ont fait rêver la France entière en remportant, pour la première fois de leur histoire, la Coupe du monde. Retour sur un parcours à jamais inscrit dans l'histoire.
Un premier tour presque parfait
Le premier tour de la Coupe du monde n'est qu'une promenade de santé pour les Bleus. Après leur victoire 3 à 0 face à l'Afrique du Sud lors du match d'ouverture, ils s'imposent 4 à 0 face à l'Arabie Saoudite. Lors de cette rencontre, Zinedine Zidane est expulsé par l'arbitre mexicain Arturo Brizio Carter pour avoir piétiné le capitaine saoudien Fuad Amin. Il manquera les deux rencontres suivantes. La France termine le premier tour en s'imposant 2 à 1 face au Danemark qui l'accompagne en huitièmes de finale.
Au bout du suspense
En quarts de finale, le 3 juillet, les Bleus retrouvent l'Italie. Comme face au Paraguay, la rencontre, fermée, donne lieu aux prolongations. Cette fois-ci, ni les Français ni les Italiens ne parviennent à inscrire le but en or. Place aux tirs au but. Bixente Lizarazu rate sa tentative mais Fabien Barthez arrête celle de Demetrio Albertini. À 3-3, Laurent Blanc inscrit son tir au but. Luigi Di Biagio condamne les siens en tirant sur la barre. La France est en demi-finales.
Pour toujours
Le 12 juillet, les Bleus se présentent au Stade de France face portés par tout un peuple. Dans l'après-midi, Ronaldo, la star brésilienne, a fait un malaise à son hôtel. La procession jusqu'au stade dure des heures, avec des drapeaux bleu-blanc-rouge sur toute la route. Au coup d'envoi, les Bleus imposent leur jeu, poussent face à un Brésil mal à l'aise. À la 28e minute, Christian Karembeu obtient un corner. Zinedine Zidane surgit et marque de la tête au point de penalty. Bis repetita à la 46e minute avec un nouveau but de l'idole. Dans les arrêts de jeu, Emmanuel Petit, bien servi par Vieira, clôt la marque. Et un, et deux, et trois zéro ! La France est championne du monde.
Lilian, ce héros
L'équipe surprise de la Coupe du monde, la Croatie, se présente face à la France au Stade de France, le 8 juillet, en ayant tout à gagner. Solides et bien organisés, les joueurs des Balkans ouvrent la marque à la 46e minute grâce à Davor Suker. Lilian Thuram est alors montré du doigt pour avoir mal joué le hors-jeu. Sur l'engagement qui suit, le Guadeloupéen profitait d'une passe lumineuse de Youri Djorkaeff pour égaliser. En fin de match, le même Thuram marquait le but de la victoire. Les deux seuls buts de la carrière du latéral en équipe de France envoyaient les Bleus en finale face au Brésil.
Blanc délivre les Bleus
Le huitième de finale face au Paraguay se joue dans l'étouffant chaudron du Stade Bollaert de Lens, le 29 juin 1998. Pendant 113 minutes, Jose Luis Chilavert porte son équipe à bout de bras et arrête toutes les attaques françaises. Alors que le hold-up parfait se profile, Laurent Blanc, d'une frappe rageuse, délivre les Bleus grâce au but en or à la 114e minute.
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