C’est l’un des premiers Coréens du territoire. Débauché de son pays natal pour sa science du taekwondo, Yoon Seung Ro est aussi, aujourd’hui, président de la petite amicale coréenne. Et depuis une semaine il a ouvert un snack, qui sert des spécialités bien de chez lui.
En coréen, taekwondo signifie « l’esprit du poing et du pied ». Mais ce sport a également la réputation d’être l’art martial du sage. Il est originaire de Corée du Sud, également appelée « pays du Matin calme ». Bref, Yoon Seung Ro, maître en la matière, ne peut être qu’un non-violent, bien qu’il n’ait « peur de rien ». Un état d’esprit directement insufflé par sa passion : « Le taekwondo, c’est tout dans la tête, c’est une philosophie. » Tout dans la tête, mais qui « fait travailler tout le corps ». À 54 ans, le maître garde les poings levés : « Ce que j’aime, c’est toujours chercher de nouvelles techniques. »
Il en fallait de la témérité pour débarquer seul à 30 ans, en 1984, sur cette île du Pacifique, dont il ne connaissait jusque-là même pas l’existence. À l’arrivée, « pas la même langue, pas la même culture, je n’avais pas d’amis… tout était différent. » Et donc « dur, très dur ». Et les différences culturelles éclatent au grand jour. « Je soignais chez moi les gens avec l’acupuncture, se souvient-il dans un sourire. Mais, en 1991, les médecins m’ont attaqué au tribunal et j’ai dû arrêter. » Bref, quelques embûches mais l’être humain s’adapte, toujours. De toute manière, maître Yoon n’a pas eu le choix.
En fait, sa venue découle d’un malheur : la mort, en 1982, du maître de taekwondo alors en place en Calédonie. Son successeur désigné n’est finalement jamais venu. Et c’est le supérieur de Yoon Seung Ro, à la Fédération mondiale de taekwondo, qui lui a imposé sa « mutation » vers le Caillou. En tant que maître de taekwondo et de hapkido.
Les gens d’ici « connaissaient les Japonais, les Chinois, les Vietnamiens mais pas les Coréens »
Tant qu’à être là, autant être utile : le maître a mis un point d’honneur à faire découvrir son pays aux gens d’ici, « qui connaissaient les Japonais, les Chinois, les Vietnamiens mais pas les Coréens ». D’ailleurs, ses rapports avec les autres communautés ont toujours été « sans plus », limités par la barrière de la langue. Aujourd’hui, Yoon Seung Ro souhaiterait voir les échanges entre la Calédonie et la Corée du Sud se développer. Et se réjouit donc de la prochaine ouverture de la ligne Aircalin Nouméa-Séoul. La motivation, Yoon Seung Ro l’a aussi puisée dans le désir de développer son sport, ses sports, ses passions. Une soixantaine d’élèves en profitent aujourd’hui. Avec succès : en 1988, certains de ses élèves ont été sélectionnés pour les Jeux Olympiques… à Séoul.
De sa liaison avec une Coréenne arrivée dix ans après lui en Calédonie naîtront deux enfants. Des Calédoniens. Qui n’osent pas parler le coréen, tandis que lui-même souffre toujours autant à épouser la langue de Molière. Peu à peu, les retours vers la Corée se sont faits plus rares, moins indispensables. Et aujourd’hui, l’idée d’un retour définitif vers le pays du Matin calme est improbable. « Mon pays, c’est ici. »
Coréen, Calédonien… Ce doux mélange a provoqué la naissance d’un petit nouveau : le snack Le Séoul, rue Clemenceau, ouvert la semaine dernière, qui propose des plats typiques coréens.
Enfin, Yoon Seung Ro préside l’Amicale coréenne. Une petite structure, de fait : même en cherchant bien, ils ne sont que seize Coréens sur le territoire. La sphère des Coréens de Calédonie est si petite que l’actuel secrétaire de l’amicale n’est autre que le fils du premier maître de taekwondo, que Yoon Seung Ro a remplacé. Avec succès.
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