| Nouvelle-Calédonie attend son heure |
Après l’incroyable pétole tombée sur le Tour de France à la voile des Mumm 30, un violent mistral a perturbé le ralliement, lundi, entre Marseille et Hyères. Le départ était prévu hier. Nouvelle-Calédonie, deuxième au général, était sur le pied de guerre.
« Le parcours que les équipages devaient effectuer dès lundi soir dans le cadre du Tour de France a été annulé en raison d’un fort mistral », a annoncé le comité de course, lundi. Résultat, les manches du jour sur parcours banane ont été annulées et le ralliement jusqu’à Hyères (48 milles nautiques), décalé d’une journée. « Cela permettra aux concurrents de partir dans la queue du mistral avec des conditions adéquates. » La flotte était donc programmée pour mardi matin. Conséquence : les chances de faire bouger le classement général se réduisent et les engagés devront tout donner en deux jours pour faire la différence. Pour Nouvelle-Calédonie, deuxième derrière Courrier Dunkerque de Daniel Souben, la victoire s’annonce difficile car 22 points les séparent. D’autant qu’il ne devance Elcimai - Ville de Marseille de Dimitri Deruelle que de trois petits points seulement. Le coup est rude. « Notre intérêt était de courir un maximum de manches pour remonter sur le leader », estime Vincent Portugal, le manager. « Mais l’épreuve est encore loin d’être finie. »
Le barreur, Bertrand Mallaret, était très motivé. « Ne pas courir avantage le leader, bien sûr, car nous avions dix cœfficients pour les reprendre. Il nous faudra donc être deux fois plus performants ou espérer un faux pas de Courrier Dunkerque. C’est rageant. Mais on ne lâchera rien jusqu’au dernier bord de la dernière manche. » Un fort mistral était encore d’actualité hier avant de faiblir dans l’après-midi. On ne pouvait que souhaiter bon vent à Nouvelle-Calédonie.
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